Nichée entre montagnes et vallées verdoyantes, la ville de Baños est un joyau de l’Équateur qui attire les amateurs d’aventure, de nature et de détente. Connue sous le nom de “porte de l’Amazonie”, cette petite ville offre une multitude d’activités pour tous les goûts : des sports extrêmes aux sources thermales, en passant par des randonnées spectaculaires. Voici tout ce que vous devez savoir pour planifier un séjour inoubliable à Baños.
En bref
- Baños : le repère des amateurs d’aventures et de nature
- Les activités à découvrir au départ de Baños
- Conseils pratiques
Baños : le repère des amateurs d’aventures et de nature
Baños, officiellement appelée Baños de Agua Santa, se situe à environ 3 heures de route de Quito, la capitale équatorienne. Lovée au pied du volcan actif Tungurahua, la ville est un point de départ idéal pour explorer la nature spectaculaire de la région.
Avec un climat tempéré toute l’année, Baños est agréable à visiter à n’importe quelle saison. Cependant, la période sèche, de juin à septembre, est idéale pour les activités de plein air.
Cette petite ville est réputée pour son ambiance conviviale, ses ruelles animées de cafés, de boutiques artisanales et ses habitants chaleureux. Que vous soyez un backpacker à la recherche d’aventures ou une famille en quête de relaxation, Baños saura vous charmer.
Les activités à découvrir au départ de Baños
Visite de la ville
En arrivant sur place, vous pourrez en premier lieu visiter le centre ville de Baños, ses ruelles colorées, ses restaurants typiques, ses magasins artisanaux et son marché local. Vous pourrez aussi voir la Cascada de la Virgen, accessible à pied et située à l’extrémité Est de la ville. L’accès y est gratuit et vous aurez la vue sur les thermes d’eau chaude, autre activité à faire à Baños. Cependant, l’entrée aux thermes est payante (environ 4€) et vous devez être muni d’un bonnet de bain. De nombreux magasins en vendent juste en face de l’entrée.
La route des cascades
La « ruta de las cascadas » est un circuit incontournable de Baños qui relie plusieurs cascades impressionnantes, dont « El Pailón del Diablo », cascade de 80 mètres de hauteur. Nous avons décidé de nous rapprocher d’une agence sur place qui nous a réservé les places pour faire le tour en chiva. Il s’agit d’une sorte de bus, aménagé pour pouvoir profiter du paysage pendant le trajet et surtout, beaucoup plus festif ! Depuis l’agence, nous avons été emmenés jusqu’au terminal touristique de Baños, lieu de départ des chivas. Le tour nous a coûté environ 12€ par personne (2,50€ pour le tour en chiva et une dizaine d’euros pour les entrées aux cascades ou activités supplémentaires). En effet, le long de la route, vous aurez des arrêts pour voir les cascades mais également des propositions d’activités comme des tyroliennes, des sauts à l’élastique, etc. Vous pouvez choisir les activités auxquelles vous souhaitez participer ou non sur place. Le tour dure au total environ 2 heures 30 et est vraiment une expérience à ne pas rater !
Si vous le souhaitez, vous pouvez faire ce même tour en louant des vélos, des quads ou une Jeep, ou bien avec un guide privé. Vous trouverez la formule qui vous convient en consultant les agences sur place ou sur internet.
Notre conseil pour la Rutas de las Cascadas :
Cascades d’Ulba et d’El Silencio
Il existe deux cascades accessibles qui se sont pas proposées pendant les tours organisés et donc très naturelles et peu visitées ! Il faudra descendre de la ville par la route principale vers l’Est jusqu’à l’avenida Chamana qui part sur la droite. Vous pouvez y aller à pied ou en taxi (40 minutes pour descendre à pied depuis Baños, pour remonter….on vous conseille de héler un taxi sur la route!). Suivez la route jusqu’au bout, aux dernières maisons au bout de la rue, on viendra vous donner un ticket d’entrée contre moins d’1€ par personne pour les deux cascades. Ensuite, suivez les panneaux et laissez-vous guider! L’occasion d’une jolie balade au cœur de la végétation amazonienne, avec deux belles surprises au bout du chemin.
Animal Park
Il y a de nombreux parcs à thèmes différents à Baños, autour de la nature et des animaux, mais celui que nous conseillons est l’Animal Park. Il est immense et regroupe beaucoup d’activités. Vous pourrez y nourrir toutes sortes d’animaux, faire des balades à cheval, voir des spectacles équestres, voir des animaux rares et profiter des miradors exceptionnels ! Il convient aussi bien aux enfants qu’aux adultes. Le coût de l’entrée est d’environ 5€ par personne (attention, certaines activités sont additionnelles). Vous pourrez atteindre le parc en taxi ou en chiva depuis Baños.
La balançoire du bout du monde
Cette fameuse balançoire « La casa del Arbol » perchée à 2 600 mètres d’altitude vous offre une vue imprenable sur le volcan Tungurahua et la vallée environnante. L’expérience est à la fois apaisante et exaltante. L’accès se fait en bus ou en taxi depuis Baños (environ 7€ pour le trajet en taxi et 2€ l’entrée).
Location de vélos ou de quads
La ville de Baños est bordée de forêts et de routes montagneuses entre les cascades. Pour visiter les alentours, vous pouvez depuis le centre ville louer une Jeep, un quad ou un vélo pour découvrir les alentours. Paysages magnifiques assurés !
Randonnée à cheval
La plupart des agences d’activités proposent également des balades à cheval, afin de découvrir la forêt amazonienne avec un guide. Une excursion 100% nature.
Randonnée en forêt amazonienne
Pour les plus aventuriers, vous pouvez également faire une randonnée dans la forêt amazonienne. Quelques heures, une journée ou plusieurs jours, vous trouverez la formule qui vous convient. Attention de prévoir ce séjour un minimum à l’avance afin d’avoir les équipements demandés par les agences (en général : vêtements couvrants mais légers, anti insecte puissant, crème solaire et lunettes de soleil, eau, éventuellement trousse de premiers secours… Liste à compléter avec votre guide!).
Sports d’eau
Grâce au Rio Pastaza, Baños offre beaucoup de possibilités pour les sports d’eau. Descendre les rapides en rafting ou descendre les cascades en rappel en canyoning, tout est possible.
Conseils pratiques
Se rendre à Baños
Vous pouvez accéder à la ville de Baños assez facilement en bus, soit depuis Quito, soit depuis votre précédente visite (Riobamba, Latacunga, …). La route est par endroits en travaux et se rapproche plus d’une piste que d’une route, parfois à flanc de falaise au bord du fleuve. Un conseil : ayez confiance en votre chauffeur et ne regardez pas en bas, vous pourrez profiter de la magnifique vue sur la végétation. L’avantage est que la ville est petite et le terminal se situe en centre ville. Si votre logement est en ville, vous pourrez vous y rendre à pied facilement!
Où se loger ?
Vous trouverez de nombreux hôtels, auberges ou Airbnb à Baños, à tous les prix. Notre recommandation : l’hostal Chimenea. Super bien situé, à l’extrémité de la ville donc tout est possible à pied mais la rue est assez calme. Le personnel est aux petits soins, le petit déjeuner sur la terrasse est délicieux et assez copieux pour vos journées d’aventuriers! L’hostal dispose d’une piscine et d’un jaccuzzi (prix additionnels), ainsi que d’un spa. Rien de mieux qu’un bon massage après une journée sportive dans la jungle, testé et approuvé ! (Il faut compter entre 15 et 40€ selon la durée du massage). Nous avons opté pour une chambre double, avec balcon et vue sur la Cascada de la Virgen et sur la piscine, ainsi que le petit déjeuner (environ 25€ par nuit). L’hostal est propre et les chambres sont faites tous les jours.
Où se restaurer ?
Nous pouvons vous conseiller le restaurant Jaguar House pour des viandes grillées de qualité, dans une atmosphère moderne et accueillante.
Pour un repas plus typique, rendez-vous au Tarinacuy, à deux pas de la basilique et de la place centrale. Plats locaux et prix défiants toute concurrence, le repère des habitants de Baños !
Sur le chemin retour des activités, Del Buen Comer est un restaurant au bord de la route principale, où le chef particulièrement accueillant vous fera griller votre morceau de viande sur son barbecue extérieur. Plats copieux avec des produits locaux, une étape obligatoire pour une journée réussie à Baños !
Conclusion
Baños est une destination qui combine aventure, détente et nature dans un cadre spectaculaire. Que vous soyez là pour explorer des cascades, vous détendre dans des thermes ou tester vos limites avec des sports extrêmes, cette ville équatorienne ne vous décevra pas.
