Introduction
Nichée dans les Andes équatoriennes, Latacunga est une ville pleine de caractère, marquée par son histoire, sa culture colorée et son architecture coloniale. Elle est située à environ 90 kilomètres de Quito et offre un accès privilégié à des sites naturels emblématiques comme le volcan Cotopaxi et la lagune Quilotoa. Latacunga est un arrêt incontournable pour les voyageurs en quête de découvertes culturelles et de paysages époustouflants. Voici tout ce que vous devez savoir pour explorer et apprécier cette ville andine unique.
Latacunga a été fondée durant la période coloniale et se distingue par son passé historique complexe. Elle a été reconstruite à plusieurs reprises suite aux éruptions du volcan Cotopaxi (1744, 1768, 1877), ce qui témoigne de la résilience de ses habitants.
Que voir à Latacunga ? Les principaux sites touristiques
Le centre historique : Une balade dans le quartier historique de Latacunga est idéale pour découvrir l’architecture coloniale de la ville. On y trouve des églises pittoresques et des maisons aux façades colorées, reflétant l’influence espagnole.
Église de la Merced : Cette église est l’une des plus anciennes et des plus emblématiques de Latacunga. Malgré les éruptions du Cotopaxi, elle a été préservée et reste un lieu de culte et de recueillement important pour les habitants.
Parc Vicente León : Ce parc est le cœur de la ville. Vous pouvez y observer la vie locale, profiter de l’animation des vendeurs ambulants, ou tout simplement vous asseoir pour contempler le paysage et les montagnes environnantes.
Le marché de Latacunga : Un lieu incontournable pour découvrir les produits locaux. Vous y trouverez des fruits exotiques, des légumes, de l’artisanat et des mets typiques. C’est également l’endroit parfait pour goûter à la gastronomie locale.
Excursions autour de Latacunga : ville départ pour les volcans du Cotopaxi et du Quilotoa.
Latacunga est un point de départ idéal pour visiter les volcans de la région. L’avantage principal qu’offre Latacunga est l’économie de temps de trajet pour se rendre aux pieds des volcans par rapport à Quito.
Parc national du Cotopaxi :
À quelques kilomètres de Latacunga se trouve le Cotopaxi, l’un des volcans actifs les plus célèbres d’Équateur. Le parc offre des sentiers de randonnée, des paysages grandioses et des points de vue impressionnants sur le volcan.
Pour votre excursion, vous pouvez vous rendre directement en bus à l’entrée du parc, vous y trouverez des guides qui proposent des visites guidées du parc en 4×4. Sinon, vous pouvez réserver une excursion directement au départ de votre hôtel ou de votre auberge, cette option vous coûtera environ 25€ par personne, transport compris.
Pour les aventuriers qui souhaitent faire une ascension complète du Cotopaxi et atteindre ses 6200m, il faudra compter 2 jours de marche et se faire accompagner d’un guide. Vous pourrez en trouver un via votre auberge à Latacunga ou dans des agences spécialisées à Latacunga ou à Quito.
Pour une excursion réussie, nous vous conseillons de partir tôt le matin, de prévoir des vêtements chauds, et de se renseigner sur les conditions météorologiques.
🌋 Tous les détails pour réussir votre visite au Cotopaxi.
Volcan du Quilotoa :
Lagune de Quilotoa : À environ une heure et demie de Latacunga, la lagune de Quilotoa est un lac de cratère d’un bleu profond entouré de montagnes. La randonnée autour du cratère offre des vues spectaculaires, et il est possible de descendre jusqu’à l’eau pour une expérience plus immersive.
Boucle de Quilotoa : Pour les amateurs de randonnée, la boucle de Quilotoa est un itinéraire exceptionnel qui passe par des villages andins pittoresques. Cet itinéraire, qui peut durer plusieurs jours, est parfait pour découvrir la vie traditionnelle des Andes, admirer des paysages sauvages, ainsi que la faune et la flore locales.
🌋 Nos conseils pour préparer votre excursion au Quilotoa
Le festival de la Mama Negra
La fête de la Mama Negra est un événement unique qui attire des visiteurs de tout le pays. Elle a lieu deux fois par an, généralement en septembre et en novembre. Le festival est né d’un mélange de cultures et de croyances et célèbre la Vierge de las Mercedes, protectrice de Latacunga contre les éruptions volcaniques.
Lors des festivités, les participants défilent en costumes colorés, représentant des personnages mythiques, des anges et des figures historiques. La Mama Negra, une figure centrale de la fête, est un personnage peint de noir, accompagné de danseurs, de musiciens et de porteurs de cadeaux.
Pour les voyageurs, c’est une occasion unique de plonger dans la culture locale. Il est recommandé d’arriver tôt pour trouver une bonne place d’observation et de se mêler à la foule pour profiter de l’ambiance festive.
Informations pratiques pour les voyageurs
Comment s’y rendre :
Latacunga est accessible en bus depuis Quito (environ 1h30) ou depuis d’autres villes comme Baños et Riobamba. Les bus sont fréquents et économiques, faisant de Latacunga un arrêt facile pour les voyageurs itinérants.
Se déplacer dans la ville :
Latacunga est une ville à taille humaine, et le centre historique peut se visiter à pied. Pour des trajets plus longs, les taxis et les bus locaux sont disponibles et abordables.
Où loger ? :
Latacunga propose une gamme d’hébergements allant des auberges économiques aux hôtels de charme. La plupart des auberges et des hôtels proposent des excursions à la journée, directement au départ de votre lieu de logement.
Nous avons séjourné dans une auberge au cœur du centre ville de Latacunga, Hostal Café Tiana, qui est tenue par une charmante famille Équatorienne. Très propre et calme avec une terrasse sur le toit, vous pourrez y séjourner dans une chambre double avec salle de bain pour environ 20€ par nuit (il y a également des dortoirs qui sont moins coûteux). L’hostal propose des excursions au Cotopaxi et au Quilotoa. C’est l’option que nous avons choisie pour visiter le parc du Cotopaxi accompagnés de notre super guide de l’agence Tovar Expedition ! Rapport/qualité prix excellent !
Climat et meilleure période pour visiter :
Située en altitude, Latacunga bénéficie d’un climat frais toute l’année, avec des températures oscillant entre 10 et 20 degrés Celsius. La meilleure période pour visiter se situe entre juin et septembre, pendant la saison sèche, idéale pour les excursions en montagne.
Conclusion
Latacunga est une destination pleine de surprises pour les voyageurs en quête d’authenticité et d’aventure. Entre son riche patrimoine culturel, ses festivals uniques, sa gastronomie et ses paysages à couper le souffle, la ville est une escale incontournable dans les Andes équatoriennes. Que vous soyez passionné par la randonnée, la culture ou la cuisine, Latacunga saura vous séduire. Prêt à découvrir cette perle cachée de l’Équateur ?
