Située au cœur des Andes équatoriennes, Riobamba est une ville historique riche en culture, en tradition et en aventures naturelles. Surnommée “la Sultane des Andes”, Riobamba est entourée de montagnes majestueuses, dont le célèbre volcan Chimborazo, le point le plus proche du soleil. Bien que souvent méconnue des voyageurs, elle est un point de départ idéal pour découvrir les paysages andins, rencontrer des communautés indigènes et explorer l’histoire de l’Équateur. Dans cet article, découvrez tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement de votre visite à Riobamba.
Un aperçu de l’histoire de Riobamba
Riobamba a été fondée en 1534, ce qui en fait l’une des premières villes espagnoles d’Équateur. Elle s’est développée comme un important espace commercial et culturel durant la période coloniale. Malheureusement, en 1797, un violent tremblement de terre détruit la ville et Riobamba est déplacée de quelques kilomètres pour être reconstruite. Ce nouvel emplacement a donné naissance à la ville actuelle, où l’on peut encore admirer une architecture coloniale pittoresque.
Aujourd’hui, Riobamba est une ville dynamique qui conserve son charme historique tout en offrant une scène culturelle vibrante. Elle est également connue pour avoir été le lieu où la première constitution de l’Équateur a été signée en 1830, ce qui en fait un lieu symbolique de la naissance de la nation équatorienne.
Que voir à Riobamba ? Les sites historiques et culturels
Le centre historique
Flâner dans le centre historique de Riobamba, c’est plonger dans une atmosphère coloniale. Ses rues pavées, ses places charmantes et ses bâtiments colorés donnent un aperçu de l’architecture espagnole traditionnelle.
La cathédrale de Riobamba
Située sur la place centrale, cette cathédrale est l’un des monuments les plus importants de la ville. Ses façades en pierre finement sculptées présentent des détails artistiques remarquables. L’intérieur de la cathédrale est tout aussi impressionnant, avec de magnifiques œuvres d’art religieux.
Musée d’art religieux de la Concepción
Ce musée abrite une collection d’art sacré, d’objets religieux et d’œuvres d’art datant de la période coloniale. Il est installé dans un ancien monastère et offre un aperçu fascinant de l’histoire religieuse de la région.
Place du 21 Avril
Cette place commémore la signature de la première constitution de l’Équateur, qui a fait de Riobamba un lieu symbolique dans l’histoire du pays. C’est un endroit idéal pour en apprendre davantage sur l’histoire du pays tout en profitant de l’ambiance tranquille de la ville.
Les activités autour de Riobamba
Excursion au Chimborazo
Le Chimborazo, le point le plus proche du soleil en raison de sa proximité avec l’équateur, est l’une des attractions majeures de la région. Pour les amateurs de randonnées ou d’alpinisme, il est possible de gravir ce volcan mythique. Les excursions commencent souvent au refuge Carrel, situé à environ 4 800 mètres d’altitude, et peuvent se poursuivre jusqu’au sommet pour les aventuriers expérimentés accompagnés de guides.
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Randonnée et cyclisme
Riobamba est entourée de paysages parfaits pour les activités de plein air. Les circuits de randonnée autour du Chimborazo et les descentes en VTT sont populaires et permettent de profiter de la nature sauvage des Andes.
Le lac de Colta
Situé à une vingtaine de kilomètres de Riobamba, le lac de Colta offre un paysage atypique avec une vue magnifique sur le volcan Chimborazo. Les visiteurs peuvent admirer une biodiversité variée, avec des oiseaux aquatiques comme les canards et les cormorans, qui y trouvent refuge. Vous pouvez vous y rendre en prenant un bus depuis le terminal de Riobamba (environ 2€ aller retour pour 45mn de trajet). L’entrée au lac est payante (moins d’1€/personne).
Rutas de las Cascadas
Une option prisée par les visiteurs est la route des cascades (Ruta de las Cascadas) conduisant jusqu’à Baños de Agua Santa. Ce trajet pittoresque permet de visiter plusieurs chutes d’eau impressionnantes, parfait pour des arrêts photos et des pique-niques.
Cuisine locale et gastronomie
Savourer la cuisine locale fait partie intégrante de toute visite à Riobamba. La ville est réputée pour ses marchés alimentaires où les arômes et les saveurs éveillent instantanément les sens. Le Mercado La Merced, par exemple, est un lieu vivant et coloré où vous pouvez goûter des plats traditionnels tels que le hornado (porc rôti), les llapingachos (galettes de pommes de terre) et les empanadas sucrées.
Des restaurants raffinés permettent également de déguster la cuisine équatorienne moderne. Que vous soyez friand de fruits de mer, de viandes grillées ou de mets végétariens, les options sont nombreuses pour satisfaire toutes les papilles. Certains établissements fusionnent les ingrédients locaux avec des techniques culinaires contemporaines, créant ainsi des expériences gastronomiques exceptionnelles.
Informations pratiques pour visiter Riobamba
Quand visiter ?
La meilleure période pour visiter Riobamba et faire des activités de plein air est entre juin et septembre, pendant la saison sèche, avec des journées ensoleillées et une vue dégagée sur le Chimborazo. Cependant, la ville peut être visitée toute l’année.
Comment s’y rendre
Depuis Quito, Latacunga ou Baños, il est facile de rejoindre Riobamba en bus. Ils sont fréquents et abordables. Il vous suffira de vous rendre au terminal de bus de la ville ou vous vous situez, le trajet permet de découvrir les paysages andins. Une fois en ville, les taxis et les bus locaux facilitent les déplacements.
Où loger ?
Riobamba propose des hébergements variés, des auberges économiques dans le centre aux lodges en périphérie, parfaits pour les amateurs de nature. Certains établissements offrent même des vues imprenables sur le Chimborazo.
Conclusion
Riobamba est bien plus qu’une simple ville de montagne. Entre son riche passé colonial, sa proximité avec le Chimborazo, ses marchés colorés et ses expériences culturelles, elle offre une immersion complète dans le cœur des Andes équatoriennes. Que vous soyez passionné de culture, d’histoire, de randonnée ou d’aventures, Riobamba saura vous séduire. Alors, prêt à explorer cette perle des Andes?
