Nichée sur la côte nord de la Colombie, face aux eaux turquoise de la mer des Caraïbes, Carthagène des Indes est une ville qui séduit les voyageurs du monde entier. Avec son centre historique classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, ses rues pavées bordées de maisons colorées et ses fortifications qui racontent des siècles d’histoire, elle incarne à la fois le charme colonial et l’énergie tropicale. Mais Carthagène, ce n’est pas seulement une carte postale : c’est aussi une destination vivante, où la gastronomie, la culture et l’accueil chaleureux des habitants vous invitent à l’exploration. Dans cet article, découvrez tous les conseils pour profiter pleinement de votre séjour dans cette ville inoubliable.
Que faire à Carthagène?
Découvrir un bijou d’histoire
Fondée en 1533 par l’explorateur espagnol Pedro de Heredia, Carthagène des Indes a rapidement prospéré grâce à sa position stratégique sur la côte caribéenne. Elle est devenue l’un des ports les plus importants d’Amérique du Sud, servant de point de transit pour l’or, l’argent et autres richesses en route vers l’Europe. Cette opulence en a fait une cible pour les pirates et les flottes ennemies, menant à la construction de ses célèbres fortifications, comme le Castillo San Felipe de Barajas, qui restent parmi les plus impressionnantes des Amériques. Au fil des siècles, Carthagène a également joué un rôle clé dans l’histoire de la Colombie, notamment en tant que bastion de la lutte pour l’indépendance au début du XIXe siècle. Aujourd’hui, ses monuments, ses remparts et son centre historique témoignent de ce riche passé, offrant aux visiteurs un véritable voyage dans le temps.
Pour découvrir Carthagène, il faut commencer par arpenter les rues colorées du centre historique. Nos incontournables :
- Le Parque Centenario : joli parc en centre ville, avec beaucoup de boutiques de souvenirs. Surtout, n’oubliez pas de lever la tête : une famille de paresseux vit dans les arbres de ce parc !
- Marcher le long de la forteresse : vous pouvez longer à pied la forteresse, ce qui vous offrira une magnifique vue à la fois sur la ville mais également sur la mer (petit conseil : à faire au coucher de soleil pour des couleurs flamboyantes).
- La torre del Reloj (tour de l’horloge) qui marque l’entrée dans le centre historique, elle était l’entrée historique dans la ville fortifiée.
- La Cathédrale Santa Catalina de Alejandria, magnifique basilique du XVIe siècle.
Se baigner dans la mer des Caraïbes
Carthagène est une ville côtière, entourée par la mer des Caraïbes. Vous pouvez donc profiter de la plage très près du centre de Carthagène (quartier de Bocagrande). Cependant, ces plages sont situées en ville donc pas des plus sauvages et naturelles. Nous vous conseillons donc de plutôt privilégier les excursions sur les îles au large de Carthagène ou de vous éloigner un peu plus du centre ville pour profiter de plages paradisiaques comme sur les cartes postales ! Nos conseils plus bas dans l’article.
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Où dormir?
Pour vous loger à Carthagène, vous trouverez facilement le type de logement qui vous convient, hôtel, auberge de jeunesse, Airbnb, il y en a pour tous les goûts et tous les budgets! Nous vous recommandons de loger dans le quartier Centro ou Getsemani, qui sont les plus proches de toutes les commodités, activités, bars et restaurants. Ce sont aussi les quartiers les plus sûrs, attention de ne pas trop vous éloigner du centre pour réduire le budget, vous pourrez rapidement vous retrouver dans un quartier peu accueillant, renseignez-vous avant de réserver.
Nos conseils pour un séjour réussi :
Où manger ?
Dans les quartiers du centre, vous trouverez toutes sortes de restaurants typiques colombiens ou même des pizzerias, restaurants asiatiques, fast-food…
Notre meilleure découverte gustative :
Où sortir?
Carthagène est réputée pour ses soirées à l’ambiance latino incontournables ! Toujours dans le centre, chaque soir après le repas les soirées débutent dans des dizaines de bars et restaurants, avec souvent des groupes de musique en live. Les entrées sont la plupart du temps gratuites, sinon vous aurez un verre offert avec le prix de l’entrée dans le bar. Les soirées sont plutôt bien fréquentées mais soyez toujours vigilants (notamment, ne quittez pas votre verre des yeux, comme partout!).
Notre recommandation :
Côté mer
La journée sur une île
Au large de Carthagène, il existe plusieurs îles paradisiaques sur lesquelles vous pouvez vous rendre à la journée grâce aux navettes en bateau proposées depuis la plage de Bocagrande. Notamment sur les îles de Rosario ou sur la péninsule de Baru, vous pourrez profiter d’une journée sur une magnifique plage de sable fin à siroter des cocktails, le rêve !
Une nuit sur l’île de Tierra Bomba
Juste en face de Carthagène, l’île de Tierra Bomba est la plus grande des îles de la région. Elle abrite de nombreux hôtels et restaurants, souvent avec leur plage privée. Passer une nuit (ou plus!) sur l’île est une expérience plus coûteuse que les autres à Carthagène mais inoubliable. Les paysages sont magnifiques et les plages paradisiaques.
Notre recommandation :
Le personnel de l’hôtel viendra vous chercher à Carthagène en bateau, vous serez accueillis sur la plage privée de l’hôtel avec un cocktail de bienvenue. Les chambres sont confortables, très jolies et bien équipées. La piscine et le jacuzzi avec vue sur la mer et sur la ville de Carthagène sont magnifiques, vous ne serez pas déçus !
Le tour des îles de Carthagène
Pour ne rien rater des îles de Carthagène, de nombreuses agences en ville proposent des tours de 5 ou 7 îles en bateau, avec repas, visites et snorkeling.
Nous avons testé le tour des 5 îles et nous n’avons pas été déçus ! Les prix sont attractifs, n’hésitez pas à visiter différentes agences pour comparer les prix, au final, les clients des différentes agences sont sur les mêmes bateaux donc il n’y a pas de différence d’itinéraire (seulement des différences sur les repas inclus ou non). Nous avons eu la chance de faire cette excursion un jour de mer calme, nous avons entendu que cela peut être effrayant et dangereux les jours de grosse mer.
Le tour se termine de nuit, après l’observation des planctons, activité à ne pas louper !
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Villages alentours et plages désertes
Au sud de Carthagène, le long de la côte, vous trouverez des villages de pêcheurs avec des plages paradisiaques et des logements de rêve à bas prix.
Nous avons retenu Rincon Del Mar et Santiago de Tolu notamment, où vous pourrez découvrir la culture Colombienne, rencontrer des locaux et vous éloigner du tumulte constant de Carthagène. Ces villages sont principalement visités par des touristes colombiens, en dehors des vacances scolaires c’est donc très calme. Vous pouvez y accéder facilement en bus depuis le terminal de Carthagène.
Notre recommandation :
Conclusion
Carthagène est une destination qui ne laisse personne indifférent. Entre son patrimoine colonial fascinant, ses plages paradisiaques et son ambiance vibrante, la ville offre une expérience unique mêlant histoire, culture et détente. Que vous soyez passionné d’architecture, amateur de cuisine locale ou en quête de farniente sous le soleil des Caraïbes, Carthagène saura combler toutes vos envies. En suivant ces conseils, vous pourrez profiter pleinement de votre séjour et découvrir toutes les richesses de cette ville envoûtante. Alors, prêt à succomber au charme de Carthagène ?
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