Introduction
Bienvenue sur la route des volcans en Équateur, un itinéraire unique qui traverse des paysages à couper le souffle et vous plonge au cœur de la majestueuse cordillère des Andes. En seulement 10 jours, vous aurez l’occasion d’explorer des volcans actifs, des sommets enneigés, des vallées verdoyantes et des villages pittoresques chargés d’histoire. Que vous soyez passionné de randonnée, adepte d’aventure ou simplement curieux de découvrir des panoramas spectaculaires, ce voyage promet une immersion totale dans la nature et la culture équatoriennes. Prêts à partir à la conquête des Andes ?
En bref : 10 jours sur la route des volcans
- Jours 1 à 3 : Quito
- Jours 4 à 7 : Latacunga (Cotopaxi, Quilotoa)
- Jour 8 à 10 : Rio Bamba (Chimborazo)
- Et après ? Pour prolonger le plaisir
Quito : jours 1 à 3
Le point de départ de toute expédition en Équateur est généralement Quito. Connue pour ses monuments coloniaux et sa culture haute en couleurs, la capitale de l’Équateur permet également de s’acclimater à l’altitude. En effet, perchée à 2 850m d’altitude, vous pourrez vous habituer aux conditions extrêmes que propose l’Équateur.
Nous vous conseillons de prendre le TeleferiQo afin de vous rendre aux abords de votre tout premier volcan Équatorien : le Pichincha. Le téléphérique vous emmènera à 3 947m, premier point de vue sur toute la ville de Quito mais également sur les volcans environnants. Depuis l’arrivée de la remontée mécanique, vous pourrez vous balader sur les chemins environnants, mais vous pouvez également prévoir de monter jusqu’au sommet du volcan Pichincha. Cela vous permettra une parfaite acclimatation à l’altitude si vous souhaitez randonner sur d’autres volcans en Équateur. Habituer son corps, mais également connaître ses réactions à l’altitude est indispensable pour un séjour en toute sécurité!
A proximité de Quito, vous pourrez découvrir également la Mitad Del Mundo, monument construit sur la ligne de l’équateur, pour célébrer les recherches effectuées afin de déterminer l’emplacement de la ligne imaginaire, élément incontournable de l’histoire et de la culture du pays.
Profitez-en pour vous acclimater à l’Équateur : la langue, la gentillesse des habitants, la nourriture, la culture, la diversité, Quito saura vous donner envie de découvrir le reste du pays.
Latacunga : jours 4 à 7
Depuis Quito, vous pourrez vous diriger vers votre première étape Équatorienne : Latacunga. Pour cela, il faudra vous rendre au terminal de bus Quitumbe (en métro ou en taxi) puis prendre un bus directement pour Latacunga. Vous pourrez, comme pour tous vos trajets, acheter vos billets directement au terminal de bus. N’hésitez pas à demander votre chemin, les Équatoriens seront ravis de vous rendre service et de vous indiquer le bureau de vente de tickets pour votre destination.
Située à environ 90 kilomètres au sud de Quito, Latacunga est une charmante ville andine perchée à 2 800 mètres d’altitude. Connue pour son atmosphère authentique et ses festivités traditionnelles, elle est surtout la porte d’entrée idéale pour les amateurs de randonnée et d’aventure. Latacunga se trouve à proximité de certains des volcans les plus impressionnants d’Équateur, comme le Cotopaxi, l’un des volcans actifs les plus emblématiques du pays, et la spectaculaire lagune de Quilotoa, nichée dans un cratère volcanique. La ville offre un point de départ parfait pour explorer ces merveilles naturelles, tout en profitant de son marché animé et de son architecture coloniale. Une étape incontournable pour les voyageurs avides de sensations fortes et de paysages grandioses.
Nous vous conseillons de passer 3 jours à Latacunga, vous pourrez ainsi consacrer un jour au Cotopaxi, un jour au Quilotoa et un jour à découvrir la ville et sa culture.
Cotopaxi
Le Cotopaxi est un volcan emblématique situé dans les Andes de l’Équateur, à environ 50 km au sud de Quito. Il culmine à 5 897 mètres d’altitude, ce qui en fait l’un des volcans actifs les plus hauts du monde. Sa forme conique presque parfaite est recouverte d’un glacier permanent, ajoutant à sa majesté. Le Cotopaxi est connu pour son activité volcanique régulière, avec des éruptions historiques notables depuis le XVIe siècle. Il est situé au sein du parc naturel Cotopaxi, une réserve naturelle couvrant une vaste étendue de plaines, de vallées andines et de forêts. Elle abrite une riche biodiversité, notamment des chevaux sauvages, des condors andins, des renards et des cerfs.
Le parc Cotopaxi est accessible en bus ou via une excursion privée avec un guide depuis Latacunga. Arrivé au sein de la réserve naturelle, vous pourrez découvrir les paysages impressionnants, les panoramas sur le Cotopaxi enneigé, les lagunes et leur faune sauvage, mais aussi randonner sur le volcan. Depuis le parking situé à 4 600m d’altitude, vous pourrez monter jusqu’au dernier refuge José Rivas à 4 864m, et même monter jusqu’aux abords du glacier à 5 000m si la météo le permet. Le refuge est également le point de départ pour les plus expérimentés qui souhaitent atteindre le sommet du volcan Cotopaxi.
🌋 Préparer sa visite au Cotopaxi
Quilotoa
Le Quilotoa est un volcan endormi situé dans les Andes équatoriennes, connu pour son impressionnant cratère abritant un lac de cratère d’un vert émeraude. Culminant à environ 3 914 mètres d’altitude, il s’est formé après une violente éruption il y a environ 800 ans. Le lac, profond d’environ 250 mètres, doit sa couleur aux minéraux dissous dans ses eaux. Le Quilotoa est une destination prisée pour le trekking et pour admirer des panoramas époustouflants sur les montagnes environnantes.
De la même manière que pour le parc Cotopaxi, vous pourrez vous rendre à Quilotoa en bus ou grâce à une excursion organisée avec un guide.
Sur place, il y en a pour tous les goûts et tous les niveaux. Pour la randonnée, vous pourrez faire le tour du cratère (environ 10km) pour avoir les plus beaux panoramas sur la lagune, vous pourrez également descendre au bord de l’eau pour être au plus près du lac, ce qui demandera un peu plus d’effort pour la remontée (il est possible de remonter à dos de mule contre quelques dollars), ou encore faire la célèbre boucle de Quilotoa, trek de 3 à 4 jours en passant par les villages environnants. Sinon, vous pouvez également opter pour un tour en kayak sur la lagune, une expérience unique !
🌋 Tout savoir sur le Quilotoa !
Riobamba : jours 8 à 10
Prêts à continuer l’aventure ? Depuis le terminal de Latacunga, vous pouvez sauter de nouveau dans un bus direction votre prochaine étape : Riobamba !
Riobamba est une ville située au cœur de l’Équateur, à environ 2 754 mètres d’altitude. Capitale de la province de Chimborazo, elle est entourée de volcans majestueux. Riobamba est connue pour son riche patrimoine colonial, avec ses églises, ses places et ses marchés animés. C’est également un point de départ populaire pour les excursions vers les sommets environnants.
Vous pourrez profiter de 2 jours à Riobamba afin de découvrir la ville et d’arpenter les sentiers du Chimborazo.
Le Chimborazo est le plus haut volcan et sommet d’Équateur, culminant à 6 263 mètres d’altitude. Situé dans les Andes centrales, il est éteint depuis des milliers d’années. Sa particularité géographique réside dans le fait que son sommet est le point le plus éloigné du centre de la Terre, surpassant l’Everest en raison du renflement équatorial. Le Chimborazo est recouvert de glaciers qui alimentent les rivières locales, et il attire les alpinistes du monde entier pour ses défis et ses paysages spectaculaires. Entouré de vastes plaines andines, il fait partie de la Réserve de Faune Chimborazo, où l’on peut observer des vigognes et d’autres espèces andines.
Pour vous rendre à l’entrée de la réserve du Chimborazo, il faudra prendre un bus depuis le terminal de Riobamba. Vous pouvez sinon réserver une excursion organisée avec un guide qui prendra en charge le transport.
Sur place, si l’ascension du sommet du Chimborazo est réservée aux alpinistes expérimentés, vous pouvez en revanche monter jusqu’au refuge Carrel à 4 850m d’altitude.
🌋 Visite du Chimborazo : on vous dit tout !
Et après ? Pour prolonger le plaisir
Vos 10 jours sur la route des volcans en Équateur sont déjà terminés, il est temps de remonter à Quito pour votre retour ! Si vous souhaitez prolonger le plaisir, plusieurs options s’offrent à vous :
- découvrir un nouveau volcan à Baños
- découvrir la côte Équatorienne
- Continuer la route vers le Pérou ou la Colombie
Baños
Si vous optez pour la route de Baños, vous pouvez facilement prendre un bus depuis Riobamba pour vous y rendre. La route s’apparente plutôt à une piste par endroits et est un peu escarpée. Nos conseils : ne pas regarder en bas et avoir confiance en votre chauffeur ! Le chemin est cependant splendide et longe le Rio Pastaza, ce qui offre de belles vues sur le fleuve et la végétation qui le borde.
C’est d’ailleurs le Rio Pastaza qui fait de Baños une région si attractive en mêlant l’altitude au pied du volcan Tungurahua et les rivières, cascades et végétation amazonienne. Ainsi, vous pourrez continuer votre exploration des volcans d’Équateur tout en profitant de sports d’eau ou d’activités sportives diverses.
Le Tungurahua est un volcan actif qui culmine à 5 023 mètres d’altitude et fait partie de la ceinture volcanique des Andes. Son nom signifie “gorge de feu” en langue quechua, ce qui reflète son caractère explosif.
Le Tungurahua est connu pour ses éruptions spectaculaires, dont les plus récentes ont eu lieu au cours des dernières décennies, provoquant des coulées de lave, des nuées ardentes et des émissions de cendres qui ont parfois affecté les régions environnantes. Depuis 1999, son activité est surveillée de près en raison des risques qu’il pose aux populations locales. Le volcan est aussi une attraction touristique pour les amateurs de géologie et de paysages naturels impressionnants.
Côte Équatorienne
Pour terminer votre voyage sur une note paisible et ensoleillée, faites le choix de vous diriger vers la côte Pacifique, réserve de paysages et d’expériences uniques.
La côte équatorienne, connue sous le nom de région de la Costa, s’étend le long de l’océan Pacifique et couvre l’ouest de l’Équateur. Elle se caractérise par ses plages tropicales, ses plaines fertiles et ses mangroves. Cette région bénéficie d’un climat chaud et humide, avec une saison sèche et une saison des pluies marquées.
La Costa abrite des villes importantes comme Guayaquil, le principal port du pays et un centre économique majeur, ainsi que des destinations touristiques prisées comme Montañita, connue pour le surf, et Puerto López, célèbre pour l’observation des baleines. La région est également riche en biodiversité, notamment dans les parcs nationaux comme celui de Machalilla. En plus du tourisme, l’agriculture (bananes, cacao, riz) joue un rôle essentiel dans l’économie locale.
Pour une expérience au plus proche de la nature et de la vie locale, nous vous conseillons la région du parc national de Machalilla et notamment Puerto López, Olon et Montañita. Vous y trouverez un calme paisible, des villages de pêcheurs, des plages sauvages et magnifiques, des spots de surf comme des plages plus calmes et de belles occasions d’observer la faune et la flore locales.
Route vers Pérou / Colombie
Si votre envie est d’élargir vos découvertes à d’autres pays d’Amérique du Sud, vous pouvez assez facilement depuis l’Équateur vous diriger au Nord vers la Colombie ou au Sud vers le Pérou. Même si les régions frontalières sont réputées dangereuses, avec le bon itinéraire et de la prudence, il est tout à fait possible de passer les frontières terrestres pour changer de pays. L’essentiel est de se renseigner en amont sur les sites officiels qui recommandent les points de passage et les postes frontières les plus sûrs, mais aussi de se renseigner auprès de la population ou des autorités locales pour connaître les conditions actuelles, au moment où vous souhaitez voyager.
Conclusion
Explorer la route des volcans en Équateur en 10 jours (ou plus !) est une aventure inoubliable qui combine paysages grandioses, immersion culturelle et activités en plein air. Des sommets enneigés du Chimborazo aux éruptions spectaculaires du Tungurahua, chaque étape offre une nouvelle perspective sur la richesse naturelle du pays. Que vous soyez amateur de randonnée, photographe passionné ou simplement en quête de dépaysement, cette route est une invitation à découvrir l’Équateur dans toute sa splendeur. Préparez-vous à être émerveillé et, surtout, à garder des souvenirs gravés à jamais dans votre mémoire.
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